一刻千金（いっこくせんきん）の意味・由来・使い方｜例文と似たことわざ【小学生にもわかる】

「一刻」は中国の時間で約15分のことです。「千金」はとてもたくさんのお金のことをいいます。だから「一刻千金」とは、ほんのわずかな時間が、大切な価値をもつという意味です。

楽しい時間や大切な時間というのはあっという間に過ぎてしまい、とても短いものに感じられます。そんな時間を惜しんでいったことばです。

このことばは、古い中国の詩人である蘇軾（そしょく）の、次のような「春夜（しゅんや）」という詩からでてきたんです。

詩の始めの部分を紹介しましょう。

「春宵一刻　値千金　花に清香あり　月に陰あり」

春の夜の時間というのは、千金に値する素晴らしいものです。あまく、すがすがしい花の香りが、夜の空気の中をただよい、空の月はかすんでいる。さっきまで、建物から聞こえていた歌声と、笛の音はやみ、今は静かになった。中庭の隅にブランコがあり、夜は静かにふけていく。

ここで昔の時間のはかり方を紹介します。

昔の中国では、昼と夜を１００刻に分けて、時間をはかっていました。24時間を１００に分けるから、一刻は14分24秒になります。

その分け方は、日本にも伝わって、奈良時代から平安時代のはじめまで、1日を１００刻としていました。その後、昼と夜を４８刻に分けるようになりました。

そして、四刻を一区切りにして、1日を十二支であらわすようになったのです。子・牛・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の十二支です。

夜中の十二時が子の刻で、昼の十二時が午の刻になります。

今でも、正午とは、午前とか、午後と呼ぶのは、十二支で表していた時代のなごりなんです。

あらせんが、このことわざを思うとき、大学院時代を思い出します。41歳の時に、大学院で２年間学ぶ機会を得ることができたのです。あの時間は本当に貴重でした。2年目は、「ああ、どんどん時間が過ぎていく。時間よ止まれ！」なんて思ったものです。大人になってから、どっぷり勉強だけできる時間を得たのです。こんな幸せなことはありませんでした。